第二章
迫害者的歸信。
徒 8:3；徒 9:1-6
在上一章中，我們根據聖保羅自己的回憶、聖經中的暗示以及猶太歷史和習俗，追溯了聖保羅的人生歷程。猶太民族在一個方面至少與所有東方民族完全一樣。他們極其保守，儘管時間必然帶來了一些改變，但教育的過程、偏見的力量以及習俗的影響，在很大程度上一直延續至今。現在，我們不再從我們想像中他的人生和教育歷程來看待聖保羅，而是跟隨他去觀察他活躍能力的展現，觀察他長期以來為之訓練的那些智力能量、那些宗教目標和宗旨的充分發揮與施展。
聖保羅在基督教歷史舞台上的首次亮相，是在司提反殉道之時，那時他在身體和心智上都已達到成年人的高度。他當時是「年輕人掃羅」；這個表達使我們能夠相當準確地確定他出生的時間。聖保羅的同時代人斐洛在他的著作中將人的一生分為七個時期，其中第四個時期是青年時期，他將其定為二十一歲到二十八歲之間。粗略地說，在不嘗試進行我們沒有足夠材料支持的細微區分的情況下，我們可以說，在司提反殉道時，聖保羅大約三十歲，或者比我們主按世人歲數計算的年齡小十歲左右。事實上，有一種情況似乎表明聖保羅當時一定已經超過了三十歲的界限。有人根據聖保羅自己的語言主張，他是公會的成員。在第二十六章中，聖保羅在亞基帕王面前為自己辯護時，將自己歸信前的行為描述為對基督教事業最激烈的敵對：「我曾把許多聖徒囚在監裡，我從眾祭司長那裡領了權柄；他們被殺，我也出名定案。」這句話清楚地表明，他是某個機構的成員，並在一個決定生死問題的議會中擁有投票權，而那只能是公會，沒有人能在年滿三十歲之前進入公會。因此，當聖保羅第一次進入我們的視野時，他是一位完全成熟的男子，是一位訓練有素、受過精心教育、紀律嚴明的拉比學者，他的偏見自然而然地被激發起來，反對這個新的加利利教派，並且他通過採取果斷的行動來反對其發展，公開表達了自己的感受。神聖的敘事現在向我們展示了：
(1) 聖保羅在未歸信狀態下的行為，
(2) 他的使命，
(3) 他的旅程，以及
(4) 他的歸信。
讓我們在以下四個部分中探討與這段經文相關的許多細節和情況。
I. 掃羅的行為。在這裡，我們看到了聖保羅在未歸信狀態下的寫照：「掃羅仍然向主的門徒口吐威嚇兇殺的話。」這一描述得到了聖保羅本人的充分證實，他甚至進一步擴展並為我們提供了他反基督教仇恨強度的額外細節。他在這一時期的無知熱忱似乎深深地印在了記憶的記錄中。在《使徒行傳》或散見於各書信中，至少有七處不同的記載，歸功於他自己的口述或筆錄，直接涉及他作為迫害者的行為。無論他如何為基督赦免的豐盛與福分而歡欣，無論他如何體驗上帝聖靈的大能與運行，聖保羅永遠無法忘記他最初追隨主門徒時那種強烈的仇恨。讓我們注意這些記載，因為它們都證實、擴展並解釋了我們現在正在考慮的這段經文的陳述。
在《使徒行傳》22 章記載的他對耶路撒冷猶太人的演講中，他以自己過去的行為作為誠意的證據。在第 4 和第 5 節中，他說：「我曾逼迫奉這道的人，直到死地，無論男女，都鎖拿，送入監裡。這是大祭司和眾長老都可以給我作見證的。我也領了他們給弟兄們的書信，往大馬士革去，要把在那裡的人鎖拿，帶到耶路撒冷受刑。」在同一篇演講中，他第二次回到了這個話題；因為在告訴聽眾他在聖殿中得到的異象時，他說（第 19 節）：「我說：『主啊，他們知道我從前在各會堂裡，把信你的人收在監裡，又打他們。並且你的見證人司提反受害流血的時候，我也站在旁邊，並且歡喜，又看守害死他之人的衣裳。』」聖保羅在第二十六章向亞基帕王演講時，也談到了同樣的話題（第 9-11 節），這段經文部分已經引用過：「我從前以為應當多方攻擊拿撒勒人耶穌的名。我在耶路撒冷也曾這樣行了。我從眾祭司長那裡領了權柄，把許多聖徒囚在監裡；他們被殺，我也出名定案。在各會堂，我屢次用刑強逼他們說褻瀆的話，又分外惱恨他們，甚至追逼他們，直到外邦的城邑。」他的書信中也是如此。他在四個不同的地方提到了他作為迫害者的行為——在《哥林多前書》15:9、《加拉太書》1:13、《腓立比書》3:6、《提摩太前書》1:13；而在我們現在考慮的這一章，即《使徒行傳》第九章中，我們發現大馬士革會堂裡的猶太人，在聽了聖保羅最初爆發的基督徒熱忱後問道：「在耶路撒冷殘害求告這名的，不是這人嗎？並且他到這裡來，特要鎖拿他們，帶到祭司長那裡。」他們使用了與保羅自己在《加拉太書》第一章中所使用的同一個詞「殘害」，在希臘文中這個詞非常強烈，表達了一種伴隨著火、血和謀殺的行動過程，就像城市被攻陷時所發生的那樣。
現在，這些經文之所以被如此詳細地列出，是因為它們在《使徒行傳》第 9 章的簡短陳述之外，增加了許多細節，讓我們得以一窺那四五年黑暗而血腥的歲月，這些歲月的記憶從此以後一直沉重地壓在使徒的心頭。讓我們注意這些額外的細節。他在去大馬士革之前，就已經在耶路撒冷將許多聖徒（無論男女）關進監獄。他在各會堂鞭打門徒，這無疑意味著他監督了懲罰過程，因為鞭打罪犯是會堂的執事或侍從的職責，他以此強逼他們褻瀆基督。當他作為公會成員時，他投票贊成處決門徒。最後，他追隨門徒並在國外的城市迫害他們。通過這種方式，我們對這位年輕狂熱者的迫害熱忱有了比通常從「掃羅仍然向主的門徒口吐威嚇兇殺的話」這句話中形成的更全面的認識，這句話似乎將掃羅描繪為因司提反之死而激發起狂野而殘暴的興奮，然後在耶路撒冷城繼續這種行為，持續了很短的時間。然而相反，聖保羅更全面的陳述結合起來，將他描繪為進行了一場穩定、系統且殘酷的鎮壓，聖保羅在很大程度上幫助發起了這場鎮壓，但只要猶太人還有權對自己民族的成員施加肉體懲罰和死刑，這種鎮壓就一直存在。他走訪了耶路撒冷和巴勒斯坦各地的所有會堂，進行鞭打和監禁。他強逼——這又是另一個栩栩如生的細節——門徒褻瀆基督的名，就像羅馬人後來習慣通過要求基督徒呼喊咒詛他們主的名來測試他們一樣。他甚至將活動範圍擴展到了聖地之外，而且是向多個方向。去大馬士革的訪問絕不可能是他第一次懷著迫害意圖前往外地。他明確對亞基帕說：「我甚至追逼他們，直到外邦的城邑。」在踏上註定成為他反對耶穌基督的最後一次旅程——前往大馬士革之前，他可能已經在盲目、不安的熱忱之火的驅使下，訪問過大數、路司得、塞浦路斯的城市或亞歷山大本身。當我們努力去實現這些事實時，我們就會明白，年輕的掃羅因對律法的盲目熱忱而造成的血腥、折磨、死亡、破碎的家庭、淚水以及令人心碎的分離——這些被簡稱為「他殘害了教會」——足以解釋他對自己不配以及上帝對他大慈悲的深刻印象，這種印象一直伴隨著他直到臨終之日。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「有人根據聖保羅自己的語言主張，他是公會的成員。」：本段反映了部分解經家認為保羅曾任公會成員的立場；其他宗派或學者則主張，保羅當時可能僅是法利賽人中的激進份子，未必擁有公會投票權，認為該經文僅是描述其參與迫害的影響力而非正式職位。